Una capital diferent (Vientiane, Laos)

Després de passar dues setmanes a la ciutat de Luang Prabang, i havent-nos acomiadat de la família viatgera, el 20 de març vam agafar un autobús per anar cap a Vientiane. El recorregut, que "havia de durar" 8 hores (400 km de corbes i carreteres mal asfaltades), es va acabar convertint en un pesadíssim i inacabable trajecte de 14 hores, amb 2 hores de parada enmig de la carretera, per avaria tècnica...

Llegir més...

Arribàvem a les 22.00h a l'estació d'autobusos, com sempre, als afores de la ciutat, els tuk tukeros ja ens esperaven fregant-se les mans (de nit, poc marge de negociació teníem, així que, o bé acceptàvem "el seu preu", a contracor, o bé,... allà ens quedàvem).

A la capital de Laos s'emmiralla, molt millor que a Luang Prabang, la humilitat d'aquest país. El seu sistema de govern, comunista, es reflecteix en la manca de comerç internacional. Les "grans marques", de moment, encara no hi tenen cabuda. Serà qüestió de temps? No ho sabem, però el que si sabem és que Vientiane no és com la resta de capitals que hem visitat del sud-est asiàtic: frenètiques i híper transitades, sinó ben al contrari, es manté pacífica i relaxada, "al seu ritme".

El Pha That Luang (símbol del budisme i de la nació), el Patuxai o "Porta de la Victòria", un arc de triomf que homenatja als laosians caiguts durant la guerra de la independència del país, i el Palau Presidencial, són els tres monuments més representatius de la ciutat. Tots ells situats a l'àmplia avinguda Lane Xang.

Pha That Luang: símbol budista i nacional 

Patuxai: Porta de la Victòria

Palau presidencial

A pocs quilòmetres de Vientiane, hi ha el XiengKuane Buddha Park, un curiós parc ple de figures de l'imaginari budista, construït el 1958 per un sacerdot xaman.

De tots els racons de la ciutat, però, el lloc preferit dels laosians, i el nostre, és a la vora del Mekong. Un passeig infinit, i lliure de trànsit, ressegueix la falda del riu, perfecte per caminar-hi, per córrer, per circular amb patins, amb bicicleta, o, fins i tot, per gaudir una estona d’una classe d’aeròbic dirigit. La millor hora és a la tarda capvespre, quan el sol ja va de cap a caiguda perquè això si, no hi ha ni una sola ombra en tot el camí.

Malgrat tot, hi ha una única visita que nosaltres considerem “obligatòria” en aquesta ciutat. El Centre COPE, una cooperativa en la que treballen per abastir de pròtesis i ortopèdies a una part de la població laosiana que pateix de mutilació. En coneixereu els motius en el proper post, on intentarem explicar un dels episodis més negres, tristos i indignants que ha viscut el país.

Vientiane és el nostre últim destí de Laos, de moment, ja que ens quedem amb ganes de veure una mica més d’aquest país tan especial com desconegut, molt poc contaminat turísticament (excepte algunes zones molt concretes), molt més autèntic, un dels països amb major diversitat ètnica de tot el sud-est asiàtic. Un conglomerat que, sumat a alguns episodis històrics compartits amb països com Tailàndia i França, converteix el seu caràcter cultural en un ens eclèctic, en una fusió tan marcada que desdibuixa, o contràriament defineix, la personalitat laosiana.

_________________________________________________________________________________

INFORMACIÓ PER A VIATGERS

Com arribar:

• Túk túk del centre de Luang Prabang a l’estació d’autobusos 10.000 kips /persona (1€).
• De Luang Prabang a Vientiane vam agafar un VIP bus (autobús de segona categoria amb alguna “comoditat” més que els autobusos bàsics: (en aquest cas aire condicionat, tiquet per dinar en una “estació de servei”, seients reclinables) 130.000 kips/persona (13€), 2€ més que l’autobús bàsic.
• Túk túk compartit de l’estació dels afores a la zona d’allotjaments (Night Market) 20.000 kips/persona (2€).

Allotjament:

• SYRI2 Guest House: habitació doble “cutre”, sense finestra, humitat i calor insuportable, amb bany, 70.000 kips/nit negociats (7€). Preu inicial 8€/nit. “A caballo regalao...”.
• Per buscar altres allotjaments i reservar-los per internet, aquí.

Menjar:

• Al Nazim (c/Quai Fa Ngum), restaurant hindú (plats a partir de 15.000 kips (1’5€).
• Restaurant que fa xamfrà entre el c/Quai Fa Ngum i el c/Setthathirat, un dels millors plats de Pad Thai que hem tastat (noodles amb vegetals, soja germinada, salsa de soja, llima, cacauets triturats i ou remenat) per 15.000 kips (1’5€), plat molt complet. Disculpeu perquè no en sabem el nom...

Vientián, Parque de Buda, Buda Park, capital de Laos, que hacer que ver en Vientiane, alojamiento en Vientiane.